Le texte ci-dessous retrace succinctement l’évolution de quelques idées à propos de la nature de la lumière. Extraits d’articles parus dans l’ouvrage « Physique et Physiciens » et dans des revues « Sciences et vie ».
Huyghens (1629-1695) donne à la lumière un caractère ondulatoire par analogie à la propagation des ondes à la surface de l’eau et à la propagation du son.
Pour Huyghens, le caractère ondulatoire de la lumière est fondé sur les faits suivants :
On modélise l’entrée d’un port comme sur le schéma ci-dessous :
Le port est séparé de la mer par deux digues. Une ouverture de largeur $L = \pu{25 m}$ permet aux bateaux d’y accéder.
La houle est assimilée à une onde mécanique progressive et sinusoïdale, arrivant de l’ouest vers le port. Elle soulève périodiquement le petit bateau situé au large de l’entrée du port.
La célérité $v$ d’une onde à la surface de l’eau dépend, entre autres, de la profondeur :
Question 2 : Pas faisable bien évidemment.
Question 3 : On mesure une largeur de tache centrale égale à $L_1 = \pu{5,8 cm}$ pour une distance de l’écran $D=\pu{1,80 m}$.
Question 4 : Chercher le nouveau protocole. La nouvelle valeur de la largeur de la tache centrale est $L_2 = \pu{5,9 cm}$ pour une distance de l’écran $D=\pu{1,80 m}$.
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