Le ludion
Chapitre 20,1

Le texte ci-dessous décrit le comportement d'un objet, communément appelé « ludion », plongé dans une colonne d'eau.

« Dans le liquide est une petite figure d'émail, soutenue par une boule de verre creuse qui contient de l'air et de l'eau… Cette boule est percée à sa partie inférieure, d'une petite ouverture par laquelle l'eau peut pénétrer ou sortir, selon que l'air intérieur de la boule est plus ou moins comprimé… Si l'on exerce avec la main une pression sur le piston comme le montre la figure, l'air qui est au-dessous se trouve comprimé et transmet la pression à l'eau du vase et à l'air qui est dans la boule… »

Texte et illustration provenant de : A.GANOT, Traité de Physique, Ed. Ganot 18070

1Principe de fonctionnement

Au laboratoire, le ludion peut être réalisé à l'aide d'une bille () de verre de volume , symbolisant la figurine solide, placée dans un ballon de baudruche () fermé et imperméable, renfermant de l'air de volume variable ; le ludion a donc un volume variable tel que . Il est placé dans une éprouvette cylindrique verticale (), remplie d'eau sur une hauteur très supérieure aux dimensions du ludion et fermée dans sa partie supérieure par une membrane souple imperméable (). Lorsque l'on n'appuie pas sur la membrane, le ludion est en équilibre en un point voisin de la surface de l'eau (figure 1). Lorsque l'on appuie sur la membrane (), on constate que le ludion tombe au fond de l'éprouvette (figure 2).

On se propose d'interpréter sommairement cette observation.

Données.

1.1Étude de l'équilibre

1)
Faire l'inventaire des forces s'exerçant sur le ludion lorsque celui-ci est en équilibre.

Réponse

  • Le système interagit avec l'eau. On modélise cette interaction par le poids ;

  • Le système interagit avec l'eau. On modélise cette interaction par la poussée d'Archimède lorsque le système est immobile. Lorsque le système est en mouvement, on ajoute une force de frottement fluide à cette modélisation.

2)
Exprimer les différentes forces en fonction , , et .

Réponse

  • ;

  • Rappel : la poussée d'Archimède est opposée au poids. Sa valeur est celle du poids d'eau déplacé par le système.

3)
Soit le volume d'air enfermé dans le ballon lorsque le ludion est en équilibre. Établir son expression littérale en fonction de , et .

Réponse

Puisque le système est immobile, son accélération est nulle. La deuxième loi de Newton s'écrit donc

Le poids et la poussée d'Archimède sont donc deux vecteurs colinéaires et de sens opposés. Les valeurs sont donc telles que

Finalement

4)
Calculer la valeur du volume d'air .

Réponse

A.N. .

1.2Mise en mouvement du ludion

L'eau est supposée incompressible. La compression de la membrane augmente globalement la pression de l'eau sur l'air enfermé dans le ludion.

5)
En considérant l'air comme un gaz parfait, indiquer l'évolution du volume d'air contenu dans le ludion après compression de la membrane.

Réponse

L'air dans le ludion est considéré comme un gaz parfait donc :

Le volume du ludion diminue donc lorsque la pression qui s'exerce sur lui augmente.

6)
Justifier alors que le ludion entame un mouvement vertical vers le bas.

Réponse

Si le volume diminue, le volume diminue aussi puisque le volume reste constant. La poussée d'Archimède diminue donc aussi puisqu'elle est proportionnelle au volume . L'équilibre est rompu et le ludion se déplace vers le bas.

2Étude du mouvement du ludion

Pour étudier le mouvement du ludion, on se place dans le référentiel du laboratoire. On définit un axe vertical dirigé vers le bas, le point coïncide avec le centre d'inertie du ludion à l'instant de date (instant où le ludion débute sa descente).

On suppose que le ludion est soumis à une force de frottement s'exprimant sous la forme est le vecteur vitesse du centre d'inertie de la bille et le coefficient de frottement ().

On néglige la variation de pression avec la profondeur et on considère que la pression de l'eau sur l'air enfermé dans le ludion est la même quelle que soit l'ordonnée du ludion afin que la valeur de la poussée d'Archimède puisse être considérée constante. Le volume d'air du ludion est désormais et est supposé constant sur l'ensemble de la descente.

7)
Représenter, à l'aide d'un schéma, sans souci d'échelle, mais de façon cohérente, les forces s'exerçant sur le ludion en mouvement.

Réponse

8)
En appliquant la deuxième loi de Newton dans le référentiel du laboratoire, établir l'équation différentielle du mouvement du ludion.

Réponse

On applique la deuxième loi de Newton

Une projection selon l'axe donne

ou

Puisque (le ludion descend), on a ; l'équation différentielle s'écrit

9)
Montrer que l'équation précédente est de la forme en donnant l'expression de en fonction de , , et .
Vérifier que la constante en précisant son unité.

Réponse

Par identification, on conclut que

A.N. et .

Partie Hors-Programme

On veut résoudre numériquement cette équation différentielle par la méthode numérique la plus simple : la méthode d'Euler.

Principe de la résolution par la méthode d'Euler

Le tableau suivant est un extrait d'une feuille de calcul des valeurs de la vitesse () et de l'accélération () du ludion en fonction du temps (). Il correspond aux valeurs et

() ()
0,00 0,00 0,29
0,10 0,03 0,22
0,20 0,05 0,17
0,30 0,07 0,13
0,40 0,08
0,50 0,07
0,60 0,10 0,06

10)
Quelle est la valeur du pas d'itération manifestement choisi ?

Réponse

Le pas d'itération est puisqu'on passe d'une date à la suivante en ajoutant .

11)
Déterminer et en détaillant les calculs.

Réponse

  • donc .

  • donc .

On a représenté sur le même graphique (figure 4) les courbes d'évolution de la vitesse du ludion au cours du temps pendant sa descente obtenues, d'une part par pointage vidéo et traitement informatique, d'autre part par la méthode d'Euler.

12)
Sans conclure sur la validité du modèle utilisé pour la force de frottement, quel serait l'intérêt de diminuer le pas d'itération utilisé par la méthode d'Euler ?

Réponse

En diminuant le pas d'itération dans la méthode d'Euler, on augmente la précision de la méthode ; la courbe de la méthode d'Euler se rapprocherait alors de la courbe expérimentale mais le nombre de lignes de calcul augmenterait.

Attention : si on diminue trop le pas et qu'on augmente le nombre de calcul, on augmente aussi l'erreur due à l'arrondi.

13)
Déterminer l'expression de la vitesse limite en fonction de et puis sa valeur. Vérifier qu'elle est en accord avec l'expérience.

Réponse

En régime permanent la vitesse, notée devient constante, donc et .

A.N. . Cette valeur est bien en accord avec celle que l'on peut lire sur le graphe.